D11 La lutte contre le cancer

Le cancer est une maladie ancienne, connue depuis l’Antiquité. Mais c’est au début des années 1920 que l’on commence à mesurer sa forte incidence sur la mortalité de la population. Le cancer devient ainsi, aux côtés de maladies infectieuses comme la tuberculose et la syphilis, un « fléau social ». Créé en 1921, le dispensaire de la Fondation Curie est le premier centre de lutte contre le cancer ouvert en France. Le modèle mis en place par Marie Curie et Claudius Regaud à l’Institut du radium, alliant enseignement, recherches et soins, sert alors de référence pour l’organisation des centres de lutte contre le cancer (CLCC) répartis sur l’Hexagone. Quinze centres sont ouverts dans l’entre-deux guerres, cinq autres centres seront construits après la Libération. L’un des enjeux de la lutte contre le cancer concerne la prévention et l’éducation du public. C’est en 1923, qu’apparaissent les premières affiches pour inciter la population à se faire diagnostiquer le plus tôt possible.