L’histoire de l’Institut du radium et de la Fondation Curie racontée par Claudius Regaud

On est le 21 décembre 1933, les personnels du laboratoire Pasteur de l’Institut du radium et de la Fondation Curie se réunissent à l’occasion des fêtes de Noël. Dans son discours de fin d’année, le Dr. Claudius Regaud, directeur du laboratoire et de la fondation, retrace l’histoire de la création de ces institutions. Il s'agit de la vision de Regaud, quelque peu partisane, et visant par ce discours à développer un sentiment d'appartenance auprès de son personnel. Ce témoignage unique que nous vous proposons de découvrir est aujourd’hui conservé aux ressources historiques du Musée Curie.

“Mesdames et Messieurs,

C'est la première fois que le Personnel du Laboratoire Pasteur de l'Institut du Radium et de la Fondation Curie est réuni pour échanger les vœux de fin d'année. Jusqu'à présent nous étions peu nombreux, et il nous était facile de nous rencontrer par petits groupes, entre les fêtes de Noël et du nouvel an. Cette année, de nouveaux emplois ont été créés, et plus de 80 personnes travaillent maintenant dans nos laboratoires et nos services : Il nous est plus difficile de bien nous connaître. Et pourtant, jamais il n'a été plus nécessaire que nous nous connaissions, afin de nous aider les uns les autres, et de mieux travailler ensemble au Bien de notre Maison.

Nous faisons tous partie d'un même groupement. Nous devons tous en savoir l'histoire et le but, Nous devons préparer ses succès, participer à ses vicissitudes, empêcher ses revers, le faire vivre et durer. Nous devons l'aimer.

L'Histoire du groupement dont nous faisons partie ?

Il en est parmi vous qui l'ignorent : je vais, pour eux, vous en dire les étapes principales.

L'Institut du Radium, qui était resté fermé, et dont le personnel masculin avait été mobilisé pendant la guerre, ne fut complètement équipé qu'en 1919.

Notre Institut avait été conçu par ses créateurs comme l’Association de deux Laboratoires ; l'un, le Laboratoire Curie, était une dépendance de la Faculté des Sciences ; l’autre, le Laboratoire Pasteur, appartenait à l'Université, mais était dirigé, administré et supporté par l'Institut Pasteur.

Le Laboratoire Pasteur était destiné à des recherches sur les Effets biologiques des rayons, en même temps qu'à l'application des rayons au traitement des maladies, On se préoccupa des Applications médicales seulement après la guerre ; il fallut alors créer tout ce qui était nécessaire pour l'examen et le traitement des malades. Cette partie du programme de l'Institut du Radium exigeait beaucoup d'argent ; et nous n'en avions pas.

Pour réunir les ressources nécessaires, la Fondation Curie fut créée en 1921. Notre premier donateur fut le Dr Henri de ROTHSCHILD. Pendant les trois années 1919, 1920 et 1921, les malades furent reçus et traités dans un petit service que M. ROUX et le Dr L. MARTIN nous avaient attribué en Juin 1919 à l'Hôpital Pasteur, et que nous avons conservé. En 1921, nous commençâmes à construire, sur un terrain prêté par l'Université, les deux pavillons bas, où sont encore actuellement logés nos services de consultation et de traitements par les rayons X. En 1922, ces pavillons furent mis en fonctionnement et, la même année, nous passâmes un contrat avec la Clinique médico-chirurgicale de la rue Antoine Chantin, pour avoir dons sa Maison un Service où nous puissions traiter nos malades payants.

De 1922 à 1932, nous avons perfectionné nos méthodes et notre organisation intérieure. En 1930, un Bienfaiteur anonyme nous donna la plus grande partie de la somme nécessaire pour construire le Pavillon de Laboratoires, dans une salle duquel nous sommes maintenant réunis : ce Pavillon est la première partie d'un vaste programme de construction, dont nous continuons l'exécution par l'Hôpital, qui s'élève, dans la rue Lhomond, grâce à une Subvention fournie par l'état.

Telle est, à grands traits, notre Histoire : elle est courte, mais bien remplie. ”

discours de Claudius Regaud, 21 décembre 1933, archives du Musée Curie.

> La chronologie de l'histoire de la Fondation Curie;
> La biographie de Claudius Regaud.